中村＠高千・外海府です。
担当地区内にありながら、なかなか足を運べていない場所はいくつもありますが、ここもそのうちの一つでした。。。
北片辺にある「裂織の里 鶴女房」という観光施設です。
観光施設と言っても、今ではほとんど使われることがなくなってしまった建物です。
北片辺の海岸の方にあり、キャンプ場の隣に建っています。
外観
入り口付近の看板
この日は、とある取材のオファーがあり、この施設の経営･管理をしている本間さんに同行し、中に入らせもらいました。
ここ北片辺は、誰もが知っている昔話“鶴の恩返し”の発祥の地と言えます。
昭和の初め頃に、集落に住んでいた道下ヒメさんという方が民話の語り部をしており、当時の松屋旅館に泊まっていた鈴木棠三さんという方が、「鶴女房」（鶴の恩返しの話）の語り部を聞き、「佐渡昔話集」を後に発行しました。
その後、劇作家である木下順二さんが「鶴女房」を題材にし、「夕鶴」という戯曲を作ったそうです。
現在、北片辺の公民館「民話の館」前には、昭和64年に建てられた記念碑があります。
そして、この「鶴女房」の建物も、記念碑が出来た時と同じ頃に建てたそうです。
本間さんは当時大工をしていて、集落にあった古民家を解体して今の場所に移築しました。
（しかも1日で解体し、2日で復元したそうです。驚）
民話の語り部を開くスペースに加え、佐渡の伝統工芸である”裂織”の工房も作りました。
本間さん曰く、
「鶴の恩返しは、裂織がルーツなんじゃないか？使わなくなった布を裂いて、新たに生地を作る工程は、鶴の恩返しの話と似てるだろ？」。
言われてみれば、そうなのかもしれない！と新しい発見。
建物の中。古民家の面影たっぷりの空間。
当時は囲炉裏の前に語り部のステージがあったそうです
島内外の小学校からお客さんが来ていたそうです
レトロ感たっぷりのソファー
なぜか、神棚に鶴の被り物が。ＮＨＫの昼どき日本列島という番組で紹介されたことも。
座敷の向かい側には、裂織り工房。
「鶴女房」は平成元年頃から営業をスタートし、平成20年ごろまで続きました。
語り部の語り手は２～３人ほどいて、1公演30分３話ほどの内容（１回１人300円）。
民話は、「鶴女房」のほかに「ねこの恩返し」や「乙和池」など佐渡にゆかりのある昔話をされていたそうです。
１公演につき５０人ほど収容でき、１番繁盛していた時は１つの観光会社が６，０００人/年お客さんを連れてきたこともあるそう。
当初は、新潟交通の観光バスのルートにも入り、尖閣湾揚島遊園～北片辺のコースも出来ました。
”百万人観光”と言われた佐渡全体の観光客の数が減っていくのと同じように、鶴女房にもお客さんが少なくなってしまい、平成２０年に営業を終えました。
民話の語り部については、今でもたまに問い合わせがありますが、語り手の高齢化の問題もあり、公演を開くのは難しいのが現状です。
本間さんご自身は、この施設をどうにかしてまた復活させたい気持ちはあるそうですが、本人も高齢となり、なかなか簡単ではないです。
語り部を復活させて、最盛期の頃と同じようにお客さんを集める施設にするのか？
しかしその為には、次の担い手を見つけないといけません。
はたまた、古民家を活かして違う用途としての利用をしていくのか？直売所や飲食店・休憩所として開くのもいいのかもしれないけど、じゃあ誰がやるのか？
なくすのは簡単だけど、復活させる・継続させるのは簡単ではないと改めて感じました。
地域の宝さがしの次は、どうやってそれを守っていくか、地域の人が主体となって考えていけるようにサポートしたいと思います。
