この３月末日をもって、地域おこし協力隊を退任させていただきました。
在任期間中、岩首集落の皆さまをはじめ、多くの皆さまにお世話になりました。
お世話になったすべての皆さまに感謝いたします、本当にありがとうございました。
ふり返るとあっという間でした。初めて経験することも多く戸惑うこともありましたが、とても貴重な経験となりました。
季節の行事、農作業のこと、昔の生活など、貴重な話を聞かせていただきました。
高齢と言われる70代80代になっても、日々変わらず仕事や暮らしにていねいに向き合っている姿を見ると頭が下がります。
ご自身が培ってきた手仕事や暮らしの知恵や技術を惜しみなく教えてくださいました。
福祉サロンなど、皆さんが集まると会場中に笑い声が響きました。
元気の秘訣は皆で楽しみ、笑い合えることなんだと実感しました。
岩首の棚田に訪れた人々が魅了される理由も、こうした皆さんの豊かな暮らしや仕事に勤勉に向き合う姿があるからこそと感じました。
活動を通じ、島内外の方と交流を持つ機会もできました。小さな取組の積み重ねですが、岩首の魅力が伝わっていくのを感じました。
野菜やお米の詰め合わせの発送、オンラインを通じて都会にお住まいの方々と交流ができました。
お茶やなつめ、ナガモなど岩首の農水産物に関心をもっていただき、お菓子やパンに使っていただきました。
大切に受け継がれてきた技術や知恵も色々な人につながっていきました。
多くの方々と出会い、岩首そして佐渡の魅力を共有する機会を得ることができました。
私も岩首の皆さんのように元気に働き、日々の暮らしをいつくしみながら過ごし、豊かに歳を重ねことが目標となりました。
これからも、佐渡の暮らしの中にある魅力を見つけながら、私らしく伝えていきたいと思っています。皆さまどうもありがとうございました。
岩首の棚田は、海から山へとかけあがるように小さな田んぼがたくさん連なっており、その迫力ある風景は多くの人を魅了しています。
あまり知られていませんが、展望小屋よりさらに上にも小さい棚田が広がっており、地元の人以外は立ち入ることのない場所があります。今回、そこの環境整備作業が行なわれると聞いて、お邪魔させていただきました。
集落から車を走らせて坂道を登ること15分。展望小屋よりもさらに上までいくと、いつも見る眺めとは異なる棚田の風景が広がっていました。そこで車から降り、一番奥の水源をめざして山道を小一時間歩きました。細く険しい山道を登りきると、ようやく管理作業のスタート地点に到着しました。地元の農家の皆さんは、棚田を守るためにこんなところまで歩いてきて管理作業をしていたということを知って驚きました。
そこから男性陣が刈り払い機で草を刈りながら下りていきます。女性陣は機械が届かない水路の際の草を鎌で刈ったり、水路に落ちた草や堆積した小石を取り除きながら進んでいきます。私も女性達の後に続きながら作業のお手伝いをさせていただきました。
林の中に通された用水路は、土砂で埋まってしまうこともあるそうです。すぐに埋まってしまう部分にはパイプが敷設されていました。自分たちで少しずつ設置したものだそうです。山を下りながら水の流れを眺めていると、皆さんが試行錯誤しながらこの水路を守られてきたということを実感しました。
昔はこの棚田の上にも田んぼがあったというから驚きです。「上の田んぼがなくなったから、その分ここの水が多くなるかと思ったら違ったんだよ。田んぼから田んぼへゆっくりと流れて届いていたんだね。田んぼは自然のダムというのは本当なんだよ」と一緒に作業した方が話してくださいました。
最近よく言われることですが、田んぼはお米の生産だけではなく、土砂崩れを防いだり、貯水機能を持つ機能を持っているのです。実際に田んぼを守っている人たちが整備作業をしながら発した言葉は、同じことを言っていても説得力がまったく違いました。
足場の悪い場所では体を下に向けて中腰姿勢での作業が続きます。
「食べ物をつくるというのは大変なことだよね」作業しながら何気なく出た言葉も、とても実感がこもったものでした。
作業はとても大変でしたが、みなさんが時には明るく大きな声で笑い、お互いを気遣いながら作業されている姿が印象的でした。途中、水ぶきを摘む楽しみもありました。
岩首の棚田は岩首昇竜棚田と呼ばれ、美しい田んぼの連なりと海を臨めることができる絶景スポットとなっています。その美しさを一目見ようと島内外から多くの見学者が訪れます。しかし、この棚田を見た人は多くても、こうした作業を見たことがある人はほとんどいないと思います。
人を魅了する風景は、勝手にできたものではなく、何とかしてお米を食べようと水源を拓いた岩首の皆さんのご先祖の執念で産み出されたものです。そして、今も損なわれずに現在まで続いているのは、集落に暮らしている皆さんが農道や水路の管理、草刈りなど地道な作業を絶え間なく積み重ねて、田んぼを守っているからです。
佐渡は世界農業遺産という大きな看板を背負っています。この財産がどんなに重いものかを垣間見たような気がします。
もし、岩首の棚田を訪れる機会があったら、風景の美しさを見て楽しむだけでなく、真摯に田んぼに向き合っている人々の姿に思いを馳せていただけたら嬉しいです。
（生の茶葉）
（煎った茶葉）
飲む前に香りが立つまで煎り、茶葉のできあがりです。できあがったお茶を煮出して飲んでみました。香ばしく、すっきりとした味でした。
昔は、山へ仕事に行く際にお茶をたっぷり煮出してやかんに入れて持って行ったそうです。
「うちでは、夏の頃、茶葉を枝ごと刈り取ってきて、大きな焙烙（ほうろく）で丹念に煎り、一年分のお茶として保存していたよ」と、おばあさんが懐かしそうに話してくれました。手作りのお茶をたっぷり飲めるとは、なんと贅沢なことでしょうか。
茶摘みをしながら「親戚が昔飲んだあのお茶の味が忘れられないから、お茶を作って欲しいって言われるんだけど、手間がかかって今は無理だな」という話を聞きました。確かにお茶作りは手間暇がかかります。だからこそ、手作りしたお茶は、記憶に残る味になると感じました。
この夏には茶葉だけではなく枝ごと刈り取りお茶を作り、地域のみなさんと一緒に飲んで、なつかしい味を楽しみたいと思います。
催行日：令和元年８月１日(木)、２日(金)、６日(火)、７日(水)、２７日(火)、２８日(水)、 ３０日(金)、３１日(土)
時 間：９時３０分～１２時３０分
江戸時代から受け継がれてきた岩首昇竜棚田。標高３００ｍを超える山間に４６０枚ほどの小さな田んぼが広がります。棚田・海・集落を一望できる展望小屋までの約１kmを歩くピクニックツアーです。
ピクニックの前には、岩首談義所（旧岩首小学校）でお昼に食べる棚田米のおむすび作りをします。お昼の準備ができたら、ピクニックのスタートです。
このツアーでは、地元ガイドが一緒に歩くので棚田のことをはじめ、ここに住む人だからこその話を聞きながらゆっくりと登っていきます。地元ガイドと一緒なので、通常入ることはできない絶景ポイントでの写真撮影も可能です。
山の上の展望小屋に着いたら、自分で作った棚田米のおむすびでお昼ご飯！ここで食べるごはんは格別です。
時には、景色を眺めながらゆっくりと歩くのも楽しいものです。
（これは春の風景です）
『田んぼの生き物探しツアー』
催行日：令和元年８月３日(土)、４日(日) ２日間限定です！
時 間：９時３０分～１２時３０分
※ このツアーは、歩きません。
生き物探しツアーに参加者全員に「岩首昇竜棚田の生き物図鑑」をプレゼント！
（写真はイメージです）
どちらのツアーも同じ価格です。未就学児は無料。高校生以上は大人料金になります。
①レンタカー付きの場合
大人：3,130円（子供：2,330円）～
※レンタカーのランク、人数によって変わります。
②体験のみ（レンタカーなし）の場合
大人：2,300円（子供：1,500円）
お問い合わせ、申し込みは、ハッピー佐渡トラベルへ 電話：0259-58－8088
